日本相撲協会は２７日、エディオンアリーナ大阪で大相撲夏場所（５月１２日初日、両国国技館）の番付編成会議を開いた。塚原改め栃大海（２４）＝春日野、風賢央（かぜけんおう、２４）＝押尾川、阿武剋（おうのかつ、２３）＝阿武松＝の新十両昇進、千代丸（３２）＝九重＝の再十両を決めた。

　念願の新十両昇進に、塚原改め栃大海は破顔した。「何回もはね返されてやっと上がれた。本当にうれしい。幸せです」。初土俵から６年余り。幕下で５年以上足踏みし、昨年も２度、東筆頭で負け越していた。ついにつかんだ関取の座。言葉に実感がこもった。

　元中学横綱で、埼玉栄高では王鵬、琴勝峰が同級生。仲間が早々と出世しても、心は折れなかった。「同級生の活躍を見て『自分は負けないぞ』と奮い立たせてきた。追いついて追い越していきたい」。新入幕Ｖの尊富士も同学年。「刺激になった。自分も幕内で優勝できるように頑張りたい」と気合は十分だ。

　海のない埼玉県出身だが、泳ぎは得意で「海が好き。近くにあったら入る」と笑いを誘った。１９３センチ、１６０キロ。新しいしこ名のごとくスケールの大きな突き押し相撲で、同世代の競争に割って入る。