「フィギュアスケート・全日本選手権」（２６日、ビッグハット）

　アイスダンスのリズムダンス（ＲＤ）が行われた。今季シングルから転向後、初の全日本となる１０年バンクーバー五輪銅メダリストの高橋大輔（３４）は、カップルを組む村元哉中（２７）＝ともに関大ＫＦＳＣ＝と出場。デビュー戦のＮＨＫ杯を上回る６７・８３点、ＲＤ２位でスタートした。首位は小松原美里、小松原尊組（倉敷ＦＳＣ）で７１・７４点。

　大きなミスなく演技を終えると、２人は抱き合って互いの健闘をたたえ合った。「朝の公式練習でアクシデントがあった。どうなるかなと思った状況だったけど、無事にミスなく満足いく演技ができたので安心した」と村元。高橋も「いつも以上にメンタル的に厳しかったが、前回のＮＨＫ杯から演技を比べると、自分たちとしてもよくなったと感じた。得点にも表れてよかった」と振り返った。

　思わぬアクシデントだった。この日、午前の公式練習で、村元が左足を負傷した。プログラム終盤のツイズルで２人の足が引っかかり転倒。村元の左足の上に高橋が乗っかる形になった。「哉中ちゃんの左足の上に全体重が乗って、これはどうしよう。本当にやばいかもと思った」と高橋。氷にうずくまり、しばらく立てなかった村元も「一瞬の出来事だった。全体重が乗った初めての感触でやっばーいという感触だった」という状況だった。一度ホテルに帰り、トレーナーやドクターの見解を聞いた上で、直前の５分間練習で出場を決めたという。

　緊張感を抱えた中での本番となったが、２人は終始笑顔で映画「マスク」の世界観をコミカルかつダイナミックに表現。ＮＨＫ杯後は、２人の動きをより大きく見せるために変更を重ねてきたといい、２人の同調性も進化していた。

　ピンチを乗り越え、２人の絆も深まった。「大ちゃんに心配かけないように、とにかく大丈夫だと言っていた。本番のときも大ちゃんが頑張ろうと声をかけてくれたので、今日は全力で大ちゃんを頼った」と村元。高橋も「哉中ちゃんの方が男前。カッケーなと思った。ほれ直したというのはある」と、足の痛みにも動じることなく演じきったパートナーの肝っ玉をたたえていた。