「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（１０日、広島県立総合体育館）

　女子フリーが行われ、ＧＰデビュー戦でＳＰ５位の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝は、ＳＰで転倒したトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を２度組み込む構成を完ぺきに遂行し、フリーで今季世界２位となる１５４・７２点をマーク。総得点も世界２位の２２４・３１点で、男女通じて日本勢初となるＧＰ初出場初優勝を飾った。

　この３回転半の大技には、やはり人々を惹きつけるロマンがある。紀平が冒頭からトリプルアクセル－３回転トーループの連続ジャンプ、そして単発のトリプルアクセルを完ぺきに決めると、観衆は一気に銀盤の世界へと引き込まれた。演技が終わる前から始まったスタンディングオーベション。渾身（こんしん）の４分間を終えフィニッシュすると、１６歳は思わず両拳を握った。「ガッツポーズせずにはいられなかった」－。

　トリプルアクセルを武器に、世界の頂点へと駆け上がった浅田真央さんに憧れて、幼い頃からこの大技の習得に励んだ。１４歳で史上７人目の成功者となってからも、精度を上げるために懸命に取り組んできた。

　ＳＰではまさかの転倒。朝の練習では、計１６度跳んで確認した。動画で過去のよかったジャンプと何度も何度も比較しながら、早くなっていたタイミングを修正した。仮に着地が決められそうでも、踏み切りが悪いと感じればわざと転倒した。「このジャンプはダメ！ということを体に染みこませた」。身を削りながら磨き上げた宝刀が、最高の輝きを放った。

　フリー、総得点とも世界２位の得点で、すでに世界の頂点が狙えるポテンシャルを秘めていることを示してみせた。次戦はフランス杯（２３日開幕・グルノーブル）。ＧＰファイナル（１２月６日開幕・カナダ、バンクーバー）進出、そして日本では真央以来のＧＰファイナル初出場初優勝の期待も膨らむ。「さらに上を目指したい」。伊藤みどり、浅田真央、そして紀平梨花へ。見る者を惹きつけて止まない３回転半を巡るシンデレラストーリーが、新章に突入した。