「体操・世界選手権」（２日、モントリオール）

　男子予選が行われ、個人総合で白井健三（２１）＝日体大＝が６種目合計８５・６９７点で暫定４位につけた。前回２０１５年大会２位のマンリケ・ラルドゥエト（キューバ）が８６・６９９点で首位、リオデジャネイロ五輪銀メダルのオレグ・ベルニャエフ（ウクライナ）が５位。３日の最終４班の結果で順位が確定する。上位８人が決勝に進む種目別では白井が床運動と跳馬でトップ、安里圭亮（相好ク）が跳馬で３位、宮地秀享（茗渓ク）が鉄棒で６位、谷川航（順大）が平行棒で１０位。亀山耕平（徳洲会）はあん馬で１６位だった。

　強い心で演じ切った。ずっと慕い、背中を追い掛けてきた内村がまさかの途中棄権。リズムを崩してもおかしくなかったが、「次代のエース」を目標に掲げる白井は動じない。「僕は世界一（全６種目を）通している自信がある。こんなもんじゃ、ぶれない」。予選で有力選手がほぼ出そろった３班までを終え、６種目合計で４位。メダル獲得へ好発進を決めた。

　オールラウンダーへの進化を見せつけた。跳馬は「シライ／キム・ヒフン（伸身ユルチェンコ３回ひねり）」の着地をぴたりと止めて１５・２３３点、床運動はＨ難度の「シライ３（伸身リ・ジョンソン）」を含む圧巻の演技構成で１５・７６６点をマークし、得意種目でライバルを圧倒した。平行棒では内村を上回る１４・６６６点。初めて代表の座をつかんだ個人総合で磨き上げた総合力を示した。

　４種目目の鉄棒。途中棄権の覚悟を固めた内村に肩をポンとたたかれた。「言葉なきメッセージ。全てをあれで伝えてくれた。航平さんには安心して上から見ていてほしい」。思いはしっかりと受け止めた。先輩のためにも必ず、表彰台で笑う。