「フィギュアスケート・オータムクラシック」（２２日、カナダ、モントリオール）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、今季初戦に臨んだ平昌五輪で６６年ぶりとなる連覇を狙うソチ五輪金メダリストの羽生結弦（２２）＝ＡＮＡ＝は、完ぺきな演技でいきなり世界最高得点を更新する１１２・７２点をマークし、首位発進を決めた。

　前週のＵＳインターナショナルで四大陸王者のネーサン・チェン（米国）が４回転ループを決め、アクセルを除く５種類の４回転ジャンパーとなり、ロンバルディア杯では世界選手権銀メダリストの宇野昌磨（トヨタ自動車）が４種類目となる４回転サルコーを成功。平昌五輪に向けて、“真四回転時代”が激化の兆しを見せた中で、王者はまず“完成度”という武器であっさりと対抗してみせた。

　ジャンプの面では、右ひざに軽度の違和感のある中、負担の掛かる４回転ループを回避。予定よりも難度を落としたが、流れのある着氷を決めた冒頭の４回転サルコーで出来栄え点（ＧＯＥ）で満点の３点の加点を引き出すと、後半のトリプルアクセルもＧＯＥは満点の３点。最後の４回転トーループ－３回転トーループも２・８点のＧＯＥで、ほぼ完ぺきといえる内容だった。大会は違うが、羽生がＳＰの３つのジャンプで得たＧＯＥの合計は８・８点。これはロンバルディアの宇野の４・９６点、ＵＳインターナショナルのチェンの１・２４点を大きく上回った。

　また、表現面を評価する５項目の演技構成点（各１０点満点）では、パフォーマンス、構成での９・８点を筆頭に、曲の解釈でも９・７５点などすべて異次元の９点台後半をマークした。２季ぶりに使用したＳＰ、ショパン作曲の「バラード第１番」をまさに体現したような疾走感溢れる滑りに、日本スケート連盟の小林芳子強化部長は「ステップなんてピアノの旋律そのもの。本当に素晴らしいと思った」と、舌を巻いた。

　新世代が虎視眈々と頂点を狙ってくる中で、王者の壁の高さを示した今季初戦のＳＰとなった。