「大相撲名古屋場所・９日目」（１７日、愛知県体育館）

　横綱白鵬が初顔の輝をはたき込みで一蹴し、通算１０４５勝目を挙げ、歴代２位の元横綱千代の富士に並んだ。同１位、元大関魁皇の１０４７勝まであと２勝。ただ１人、初日から９連勝とし、大記録を祝う３９回目の優勝へも独走だ。平幕碧山が千代の国を寄り切り１敗をキープ。新大関高安は嘉風に屈し、２敗に後退した。

　白鵬は穴が開くほど映像で見た千代の富士をイメージした。鋭い立ち合いから突き放し、「上手は取れなかった」と“ウルフスペシャル”と呼ばれた豪快な左上手投げでの記録到達は逃したが、鮮やかなはたき込み。積み上げた１０４５勝目に「うれしい。早々と達成できてホッとしている」とかみしめた。

　０１年５月１５日に初白星を挙げてから５９０７日。到達年齢・所要年数は「３２歳・１６年」。魁皇の「３８歳・２３年」、千代の富士の「３５歳・２０年」を大幅に上回る驚異的な速さだ。

　「毎場所全勝優勝しても１０年以上かかる。そう思うととんでもない記録」。千代の富士に並ぶ横綱最多は、歴代１位の１０４７勝と同じくらい特別な意義が白鵬にはあった。

　小さな大横綱が昨年７月３１日に死去した際、白鵬はブログにつづった。「私の右四つの型も左前まわしの型も、九重親方から盗んだといっても過言ではありません」。００年来日し入門した際、６２キロしかなく、映像で見たのが千代の富士。小さい体で大きな力士を投げ飛ばし、前ミツを取り一気に走る姿に衝撃を受け、教科書とした。

　今場所前、九重部屋に出稽古し、超える決意を胸にした。「（天国から）『よくやった。あと二つ、三つか』と言葉を頂けるんじゃないかな。世話になった相撲界の兄弟子を超えることで恩返ししたい」。１８日、千代の富士を超え、魁皇に王手をかける。