日本スケート連盟の小林芳子フィギュア強化部長（６１）は２３日、都内で行われた理事会後に報道陣に対応し、１８年平昌五輪の国別出場枠の懸かる世界選手権（ヘルシンキ）で、女子のエース・宮原知子（１８）＝関大＝が左股関節骨折の回復が遅れで欠場になったことに「今回は個人の成績だけでなく五輪の３枠が懸かっている。宮原さんはこれまで世界で認められた成績もあったし、痛手は痛手」。ＧＰファイナル２年連続２位、全日本３連覇と圧倒的な実績を持つ大黒柱を失い、苦しい心境を明かした。

　ただ、一方で日本女子の底力に期待を掛けた。四大陸選手権で優勝した１７歳の三原舞依（神戸ポートアイランドク）と、全日本選手権２位の１６歳の樋口新葉（日本橋女学館高）の若手２人については「勢いのある三原さん、樋口さんは四大陸は調整が上手くいかなかったが、全日本では三原さんに勝っている。宮原さんが欠場になって、心に響くものもあると思う」と、奮起をうながした。補欠から繰り上がりでの出場となったが、本郷理華（邦和スポーツランド）については「四大陸、アジア大会と調子を落としていたけど、心の部分が大きかったと思う。クープ・ド・プランタンにも出場していたし、練習は継続してできている」と、復調に期待した。

　日本女子は０６年トリノ五輪から３大会連続で最大３枠を死守してきた。果たして歴史を繋げるか。小林強化部長は「女子はとにかく３人で１３以内（３枠が獲得できる上位２人の合計順位）を。どんな形でもいいので３枠を取って欲しい」と、願いを込めた。

　◆１８年平昌五輪国別出場枠決定方法

　出場枠は最大で３。３月開幕の世界選手権（ヘルシンキ）の成績で決定する。同選手権の出場選手が３人の場合、上位２人の順位合計が「１３」以内なら３枠を獲得。「１４」～「２８」以内なら２枠となる。