日本体操界初のプロ選手、内村航平（２８）が６日、都内で会見し、長崎ちゃんぽんで有名な「リンガーハット」と所属契約を結んだと発表した。契約期間は３月から２１年１２月までの約５年間。国内大会では同社のロゴ入りの赤いユニホームで大会に臨む。

　故郷の味とともに、“絶対王者”が２０年東京五輪への道を歩む。内村は「同じ長崎出身で、すごく縁がある。そこが決定打になった」と、契約に至った理由を明かした。野菜嫌いで有名だが、「ちゃんぽんの野菜は食べていたし、むしろそこでしか食べてなかった」と笑顔で話した。

　プロ転向から４カ月がたち、ようやくの所属先決定に「プロとしての第一歩」と、引き締まった表情で話した内村。４月の全日本選手権（東京体育館）で、リオ五輪後初の大会に挑む。１０連覇の懸かる一戦に向け「ちゃんぽんを食べて試合に合わせたい。ミスのない演技をする」と、キッパリ。チャンピオンの座は譲らない。