２２日にバレーボール（Ｖ）・プレミアリーグが開幕する。２３日に開幕戦を迎えるＪＴサンダーズは連覇を目指した昨季、５位に低迷した。ただ、第６５回黒鷲旗で優勝、先の岩手国体では６年ぶり７度目の優勝を飾った。２季ぶりのＶ・プレミアリーグ優勝を目指すチームにただ一人、広島県出身の筧本翔昂選手（２９）がいる。開幕を前に地元の雄は、意気込みを語った。

　広島に本拠地を置くＪＴの中で、ただ一人の地元出身者である筧本は、優勝した岩手国体で躍動した。「出る機会を与えてもらって生かせた」とＶ・プレミアリーグ開幕を前に手応えをつかんだ。

　大型ミドルブロッカーは、昨季途中から不調に悩み前季の半分にも満たない３３セットの出場に終わり「ふがいなかった」と屈辱を味わった。それだけに「“今年は”という思いはある。国体が弾みにできたらと思う」と２０代最後のシーズンに意欲をみなぎらせた。

　中学時代にＪＴのコーチらが指導する「トップス広島バレーボール学校（ＪＴサンダーズジュニアチーム）」が開校した。その一期生として入団し、地元の江田島から広島市内まで通った。高校は神辺旭に進み、広島代表として２００５年の岡山国体・少年の部で優勝。大学は東亜大に進み、バレーに没頭した。そして地元のＪＴに入社。「ずっと見てきたチームに所属させてもらっている」と、あこがれのユニホームに袖を通した。

　「カープ、サンフレッチェを含めて広島が好きですね。カープが優勝した。その勢いをもらってます。同じ広島でやっているのもあるので、盛り上がっていける」。広島愛を口にした筧本にとって、今季は飛躍の年としたい。

　恵まれた体格を生かした豪快なブロックは、チームにとって必要不可欠。「はじめは途中からでもいいんで、実績を残せたらと思う」と前をみつめた。チームは２季ぶりの優勝を狙う。「チームが勝つのが大前提だけど、コートに立っていないとさびしい」。地元の雄として、Ｖ・プレミアリーグ優勝に貢献することを誓った。