「Ｂリーグ、栃木６８－８３宇都宮」（２４日、宇都宮市体育館）

　日本人初のＮＢＡプレーヤー、田臥勇太（３５）を擁する栃木は秋田に６８－８３で敗れた。１４年にＮＢＡマーベリックスと契約した富樫勇樹（２３）が所属する千葉は仙台に９６－７７で圧勝。ＴＫｂｊリーグ（日本プロバスケットボールリーグ）の強豪だった浜松・東三河が前身の三遠は、旧ナショナルリーグ（ＮＢＬ）で昨季覇者の東芝神奈川が前身の川崎に７２－７０で競り勝った。

　日本バスケットボール界の象徴とも言える田臥の船出は、ほろ苦いものになった。黒星発進に、３５歳の主将は「簡単に勝てる試合は一つもないと初戦で教えられた。新たな１ページは悔しい１ページになってしまった」とうつむいた。

　２２日のＡ東京と琉球の開幕戦を生観戦。超満員の観客の盛り上がりに「バスケの可能性をすごく感じた。楽しさを伝えたいという思いが強くなった」という。しかし、チームは波に乗りきれなかった。ノーマークのシュートがことごとくゴールに嫌われ、栃木の３点シュートの決定率はわずか１５・８％。秋田は５割を超えた。

　痛い敗戦に「ホームの雰囲気を感じて、初代王者を目指したいと思わされた」と田臥。これから続く５９試合で悔しさを晴らし続ける。