大相撲の元横綱千代の富士で、７月３１日に膵臓（すいぞう）がんのため６１歳で死去した先代九重親方（本名・秋元貢）の葬儀・告別式が７日、東京・墨田区の九重部屋で営まれた。日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）やプロ野球巨人の原辰徳前監督、歌手の細川たかしら約１０００人が、優勝３１度を誇り「ウルフ」の愛称で親しまれた大横綱との最後の別れを惜しんだ。戒名は家族の名前が入り「千久院殿金剛貢力優梢禅大居士」。

　献花では棺に故人が好んでいたカトレアの花が添えられた。今はシーズンではないが、全国から集められた。原前監督は「われわれの世代の英雄というか大ヒーロー。非常に強気な方でした。偉業は未来永劫、引き継がれる」。同じ北海道出身の細川も「付き合いは３５年になる。還暦土俵入り後の宴会で５、６曲歌わせていただいて、すごく盛り上がった。あの土俵入りは完ぺきだった。あまりにも早い。同じ北海道人として残念」と目頭を押さえた。

　棺は千代丸、千代の国、千代大龍ら愛弟子の手で霊きゅう車に乗せられた。出棺時には会葬者から「千代の富士、日本一！」「ありがとう！」などの声が飛んだ。霊きゅう車は両国国技館に立ち寄り、不世出の大横綱は、最後は栄光と思い出が詰まった地から天国へ旅立った。１０月１日には国技館で「お別れの会」が開かれる。