「大相撲春場所・１２日目」（１９日、ボディメーカーコロシアム）

　新関脇照ノ富士は豊ノ島をきめ出しで破り、自身初の１０勝目を挙げた。新三役の２桁勝利は０５年１月場所の白鵬（当時小結）以来、１０年ぶり。大関琴奨菊を寄り切って全勝をキープした横綱白鵬と１３日目に直接対決する。白鵬が勝てば２度目の６連覇で、自身の史上最多を更新する３４度目の優勝が決まる。また、同一力士の２場所連続１３日目の優勝決定となれば、１９７３年の横綱輪島以来、４２年ぶりとなる。

　ふんどしも腹も締め直し、土俵に臨んだ。照ノ富士は立ち合いで右から張ると、豊ノ島の両腕を怪力できめて動きを封じ、一気に土俵外へ。１勝３敗と苦手にしていた相手を完璧に料理。自身初の１０勝目に「うれしい」と笑顔をはじけさせた。

　過ちは繰り返さなかった。１１日目は直前にトイレに行き忘れ、不調の腹が出番前の土俵下で悲鳴をあげた。「動いたらヤバイ。力が入ったら出ちゃう」とフン張れずに敗れた。

　伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）からは「出せばいいんだよ。俺は出したことがある。出しても勝つ方がいいだろ。根性ねえな」とずっと小言を言われた。「根性の問題じゃないだろ。無理だろ…」。師のように“一線”を越える覚悟はないが、この日は「ちゃんと行った」とトイレで勝ちウンを呼び寄せた。

　運だけではない。「稽古は誰よりやってきた」という自負がある。ノートには毎日、稽古での番数を付け、場所前の５日には９０番も取った。そこに「１０勝」を誓い、自ら１０番足して「１００番」と力強く記した。

　“公約”通り新三役では０５年初場所の白鵬以来の２桁勝利。その白鵬を２差で追い１３日目は直接対決だ。「思い切って当たるだけ。（過去３戦全敗）意識しない」ときっぱり。逸ノ城に続く“モンゴルの新怪物”が逆転Ｖへ無敵の横綱に挑む。