「大相撲九州場所」（１１月１０日初日、福岡国際センター）

　福岡県柳川市出身の大関琴奨菊（２９）＝佐渡ケ嶽＝が２９日、ご当地九州で悲願の初優勝を誓った。

　力士会に出席後、福岡市役所と福岡県庁を白鵬、日馬富士の両横綱らと表敬訪問。小川洋県知事から「県民はご当地力士を応援したいですから。よろしくお願いします」と、激励を受けた。

　大関は「地元の場所があるのは本当にうれしいこと。何とか期待に応えたい。優勝争いに加わって、千秋楽は笑って終わりたい」とキッパリ。普段は口にしない、異例の優勝宣言が飛び出した。

　最近３場所は１１、９、１０勝と一時の低迷から脱却傾向にある琴奨菊。場所前には親交が深いプロ野球ソフトバンクの本多、松田、内川、森福が激励のため宿舎を訪れる予定で、本場所にも応援に駆けつける可能性がある。

　琴奨菊は「１年の最後の場所。しっかり締めくくりたい」と気合十分。故郷の大声援を力に変え、本場所を自分色に染める。