容赦しない。シューしてピクピクしているところを、さらに踏みつけてカカトでグリグリするような“いけず”な阪神。きょうももらったチャンスに乗じて二回までに１２点。ひん死の巨人を今季２度目の５連勝、４０年ぶり２戦連続２ケタ得点と葬り去って、カード18年ぶり勝ち越しに王手。マジックも４６やで！

巨　人 ０ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ３ ３ 阪　神 ５ ７ ０ １ １ ０ ０ ０ × 14 勝：下柳６勝 Ｓ：− 本塁打：沖原１号

歓喜のスタンド、そしてベンチ。本塁打の沖原を迎える阪神ナイン

　かつての巨大な敵は、すでに地に堕（お）ちていた。それでも、どう猛な虎はキバをむき続ける。「ああいうミスをすると今のタイガースはこういうふうになっちゃう」。指揮官の声がどこか人ごとなのは、“伝統の一戦”の重みが消えうせた寂しさだろうか。

　二回一死、９点目を奪われた巨人・原監督は、先発ラスから真田への交代を球審に告げると、ベンチで腰を下ろした。震える手をごまかすように帽子に手をやり地面へとたたきつけた。怒り、それとも屈辱か―。コンクリートの床でひしゃげた“ＹＧ”のマークが、強すぎる猛虎のもう１つの証となった。

巨人打線を手玉にとった下柳

　相手のスキは、最高のごちそうだ。初回、先頭の今岡が三失で出塁。一死一塁から金本が二失で一死一、三塁と好機が広がった。そして、桧山が右前適時打で続く。簡単に先制しても、飢えた猛虎の“お腹”はいっぱいにならない。

　一死一、三塁から５番・アリアス、二死二、三塁から矢野、沖原が続き、打者一巡一挙５点。二回も敵失をからめて桧山、アリアス、八木、沖原らの適時打が飛び出した。一、二回で打者２２人、１２安打、１２得点。五回には先発全員安打も完成させた。三塁側は、投げられるならタオルを投げていただろう。

チャンスは逃さない。大当たりの沖原

　苦手意識をモチベーションに変える。ラスには５月１６日の甲子園で、８回を６安打無得点に封じられていた。田淵チーフ打撃コーチは「１回やられた相手には、２度とやられない。（２連敗後に大勝した）佐藤（ヤクルト）のようにね」。どんな小さな穴も１つずつふさいでいく積み重ねが、虎の鎧（よろい）をまた頑丈にする。

　対巨人２試合連続の２ケタ得点。宿敵巨人に対し６３年９月３日以来、４０年ぶりの快挙だ。巨人に対する２試合連続２ケタ得点差は史上初。しかもこの勝利で８５年以来の巨人戦勝ち越しに王手。

　「我々が逆にやられていた時代がある。だから（いい記憶を）選手に残してやりたいんだ」と田淵コーチ。一方、星野監督は「たかが１チームやないか」と言い放った。

　そして、すぐさまこうも続けた。「でもこの球団にとっては、１チームじゃないよ」。だからこそ虫の息になった相手にも容赦はしない。宿敵との崇高な戦いが、悲願達成への原点であることに変わりはない。（船曳陽子）