井川は決死の顔面スクイズで１点目を奪う

　頭めがけて迫りくる１４２キロの直球。三塁走者のアリアスは、迷わずダッシュを切っている。井川は思わず体をかがめる。危険球とも取られかねない完全なボール球。それでも、執念でバットに当てる。五回、一死二、三塁、カウント１―１からの３球目だった。

　「スクイズ？運が良かったですよ。前にボールが転がったんで」

　確かな手応えを感じた次の瞬間、すぐに全力で一塁まで駆け抜けた。振り返ると、川上がうなだれている。その先、三塁ベンチは総立ちで、沸き上がっていた。

七回に決勝タイムリーを中日・川上から放つ今岡、この日３打点の活躍

　「今までで一番悪かったんじゃないか」。投球に不満を抱いていた星野監督も、スクイズに関しては「あれはものすごくうまく決めた。憲伸ががっくりきとった」と賛辞だ。

　ようやく「鬼門」を突破することができた。０１年６月１４日（大阪ドーム）から勝っていない、天敵・中日。まだ１度も勝ち星を挙げていない場所・ナゴヤドーム。そして、６戦して０勝５敗と負け続けていた、川上とのエース対決。不名誉な記録すべてに、終止符を打った。

　「うれしいです。打ってくれるんで楽です。昨日トレイ（ムーア）が勝って、その流れに乗っていけました」

八回、代打関本は満塁の走者一掃のタイムリー二塁打

　二回、先頭に四球を出すと、続く谷繁に、カウント２―１から高めに浮いたチェンジアップを、左中間スタンドまで運ばれる。あっさり先制点を許した。三回にも、安打と連続四球で二死満塁のピンチを迎える。そこで先制アーチを打たれた谷繁を打席に迎えたが、１４５キロの直球で空振り三振を奪って切り抜けた。

　「ホームランを打たれても、冷静になれた。満塁で０点に抑えられたのが良かった」。それ以降は中日打線を１安打に抑えると、味方打線はお決まりの逆転劇。７回を投げてマウンドを降りた。

　４勝目の井川は今季初めて、勝ち星が先行。「とりあえずゲームをつくれたので」。悪いなりにも結果を残し、苦手意識も払しょくした。もう怖いものはない。１５度目の逆転勝利で、貯金は今季初の２ケタ「１０」に到達。一時は最大のライバルと目された山田竜をもなぎ倒し、勢いは増すばかりだ。（道辻　歩）