ＧＷで賑わう全国各地の行楽地。しかし、一番楽しく、そしてエキサイトできるのは、間違いなく甲子園だろう。強い星野阪神が、また強い勝ち方で４連勝だ。投げれば負けない伊良部秀輝投手(33)の“不敗神話”も継続され、土曜日は負けなしの６連勝。日曜もこの調子でいったれ―。

ヤクルト ０ ０ ０ １ ０ ０ ０ ２ ０ ３ 阪　神 ０ ０ ０ ３ １ １ ０ １ × ６ 勝：伊良部４勝 Ｓ：安藤１勝１Ｓ 本塁打：−

伊良部は無傷の４勝目を挙げた

　夕日が差し込む甲子園。勝利の余韻に浸る虎ファンの波が、阪神甲子園駅へ向かって流れていた。その群衆の中にヒーローはいた。

　シャワーを浴びて私服に着替え、黒のリュックサックを肩に引っ掛け、関係者出入り口から伊良部が現れた。待機していたタクシーまで約３０メートル。心配する警備員に「大丈夫ですよ」と言って歩き始めた―。

四回勝ち越しタイムリーを放った今岡が今季初のお立ち台に

　ＭＡＸ１４９キロ。公式戦最速を計時した直球を軸に、序盤は押しまくった。四回、連打などでピンチを招き、真中の犠飛で先制点は許したが、動じる気配すらない。後半は変化球主体の投球に切り替え、ヤクルト打線の反撃をかわした。

　五回、稲葉に対して１球ストライクを投げ込んだ後、右足の中指、薬指がつった。「暑い日に汗をかくと脱水症状からよくなる」と佐藤投手コーチ。マウンド上で約５分、猿木チーフトレーナーが指のストレッチを施し、再び投げ始めた。

　稲葉を中飛、宮本には中前打されたがベッツ、ラミレスから連続三振。スキを与えない。６回で９７球を投げ６安打１失点。リリーフ陣がリードを守り切り、伊良部は負け知らずの４勝目をつかみ取った。

１回１／３をピシャリ！プロ初セーブを挙げた安藤が星野監督に迎えられる

　伝説は着実に築かれつつある。負けない。伊良部が投げた６試合は５勝１分け。しかも土曜日は開幕カードから６連勝だ。強烈な勝利のジンクス「伊良部」プラス「土曜日」。勝ち運十分、負けるわけがない。

　試合前、島野ヘッドは「この３連戦のアタマを取らなあかんのや。とにかく普通にいかんとな」と言った。巨人を２年ぶり３タテで下した直後。２勝１分けに終わった前回の巨人戦（４月１１〜１３日）の後のヤクルト戦では２連敗している。同じ失敗はしたくなかった。

　９連戦の初戦。「（先発が）ゲームをつくってくれたのは大きい」と佐藤コーチ。伊良部は「最後までいきたかったんですけどね。自分としてはまだいけると思っていた」と振り返った。

　オープン戦で１５０キロジャストを計時した。あと１キロ―。「もうじきでしょうね」。その手応えに笑みを浮かべて、伊良部は人波にのまれていった。（岩田卓士）