♪勝ったぁ、勝ったぁ、また勝ったぁ、よ〜わい巨人にまた勝ったぁ―。思わず歌っちゃいました。巨人に開幕負けなし４連勝。井川の入魂１４９球に心を震わせ、片岡のタイムリー２本に手を叩き、矢野の決勝２ランに声をカラして…。締めは仙さんの笑顔です。いやはや、シビれた…。

巨　人 １ １ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ２ 阪　神 ０ ０ １ ３ ０ ２ ０ ０ × ６ 勝：井川３勝 Ｓ：− 本塁打：矢野２号

矢野は決勝２ランを放ち雄叫び

　はね返す。ビハインドを、ミスを、重圧を―。これが２年目の星野阪神が得た教訓。今季１２度目の逆転劇で、巨人から１９年ぶりの開幕４連勝をもぎ取った。

　闘将らしい物言いだ。４月を終えて最多タイとなる貯金７には「少ないな」とポツリ。それでも、宿敵への無敗街道には「選手がよく頑張っているね」と、この時ばかりは遠慮なく相好を崩した。

自己最多１４８球熱闘３勝目

　豪快に「はね返し」た。矢野だ。片岡の適時打で同点に追いついた四回、一死一、三塁の場面で、高橋尚の５球目のボール球を見送った。一塁走者の片岡は、ディレード気味にスタートを切っていた。「ちょっと振れなかった。ヒザ元へ来たんで…」と痛恨の見逃し。片岡は二塁上で憤死した。

　しかし、そこでヘコんでいるほど青くはない。直後の６球目。内角への直球を左翼スタンド中段近くまで運ぶお手本のようなアーチを描いた。「（ミスを）取り戻すこと、井川を楽にしてやりたいということ。いろんな気持ちが入り交じって、何とか（走者を）かえしたかった」。その一心だった。

　田淵チーフ打撃コーチが「お手本」と呼ぶ最短軌道のスイング。「打てる捕手」として築いた地位は盤石だ。しかし、矢野が見つめる先は違う。

　「ワンバウンドを止めたり、守りで貢献したい。打てるに越したことはないけど…」

渋いぞ仕事人！連夜の片岡３打点

　今季は開幕１０試合で、５つの捕逸を喫している。悔やみ切れなかった。中継ぎを含めれば若手が大半を占める虎投に信頼されなければ、自分の存在価値はないと思った。

　「（守備と打撃は）区別できるようになってきた。引きずったらチームに迷惑をかけるから」。自分を殺し、敵と戦う。その姿勢がまた虎投を乗せる。

　「接戦でいけば何とかなるという雰囲気がある。気持ちのつながりがそうなっている感じ」。２試合連続で最後の打者を三振に斬ったウィリアムスとともに、本塁上で派手に雄叫び。本拠地での勝利の“恒例行事”だ。

　「（４月を）終わってみてぜいたくなことは言えんが」と、星野監督は前置きした。その上で「いろんなミスで落とした試合がある。でもそれを取り返してくれての７つ（の貯金）や」と誇りを胸に４月を終えた。

　昨季喫した７０敗のうち、１点差は２２試合。しかし、１点に泣いたことはムダじゃなかった。その輝きは本物―。「はね返す」力がある。（船曳陽子）