【香川・間曽晃平投手】

　香川がチャンピオンシップに出場するためには、後期優勝しかない。

　投手陣全員がフル回転中である。間曽晃平も６回を投げた先発登板（４日、坊っちゃん）から中２日で中継ぎ。さらに中１日で対徳島後期８回戦（９日、レクザム）の先発マウンドに登った。

　惜しくも試合には敗れたが、翌日の「上がり」を経て、すぐ２日後の中継ぎ登板に備えるため準備に入っている。

　「体は全然大丈夫でした。むしろボール自体良かったので。多分、その３日間では（９日が）一番良かったかなあと思います」

　昨年、一昨年と新潟（ＢＣリーグ）で１３勝を挙げた。プレーオフも含めれば、年間約２００イニングを投げているという自負がある。

　香川への移籍を決めたのは、自分を「変えなきゃいけない」と思ったからだ。新潟時代からの課題であるストレートのレベルアップがなければ、ＮＰＢが見えてこない。

　今年前期、いままで培ってきたものを出していこうとしたが、なかなか結果につながらない。四国の打者は思っていた以上に積極的に振ってくる。試行錯誤は北米遠征でも続いた。

　カナダに入って２戦目、ケベック・キャピタルズ戦（６月２２日）で２ランを浴びた日の夜のことだ。深夜１時過ぎ、ホテルのロビーでスマートフォンを片手に独り、動画で投球フォームを確認していた。

　過去の自分といまの自分とを比べたとき、明らかに違っているものがあった。

　「こういうふうに投げてたな。こういった感じでバッターに集中して、気合入れて投げてたな……」

　思い出したのは、打者との勝負を楽しむ感覚だった。走者、状況、試合展開など、さまざまなことにとらわれすぎて、打者との勝負に集中できていなかった。あのときの気づきが、後期の投球につながっている。

　「結局は気持ちなので。最終的には勝ちたい気持ちがどれだけ強いか。執念とか、どれだけ食らい付けるかとか。どれだけそういう気持ちをもってプレーできるかだと思います」

　残り２試合、勝ちにいく。