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　未来を見据え、侍ジャパンが新たな船出を迎えた。プロ野球日本代表が３月１０日に東京ドームで台湾代表と対戦する、「東日本大震災復興支援ベースボールマッチ」の発表会見が２６日、行われ、会見には指揮を執る秋山監督が出席。若き侍が名を連ねたメンバーに、大きな期待を寄せた。

　「侍ジャパンのユニホームを着て指揮を執ることができ、大変うれしく思います」。壇上に立った指揮官の表情に、一層の緊張感がにじんだ。

　昨季のタイトルホルダーを中心に選出された２４人の代表メンバーだが、その中に、日本ハム・斎藤佑、中田、巨人・坂本、沢村も顔をそろえた。プロの日本代表としては０４年アテネ五輪以降で、１８人が初選出となった。

　０９年の第２回ＷＢＣで「侍ジャパン」の愛称が生まれ、昨年１０月のオーナー会議で代表の常設化が正式決定。今回は被災地復興支援とともに、代表も新たな１歩を踏み出す。

　「侍ジャパンの経験が、選手を成長させるのではないか。その可能性を秘めた選手たちを、選考しました」と秋山監督。マー君→佑ちゃんの夢リレーも「いろいろと考えます」と笑顔を見せた。

　そして指揮官は「震災から１年近くたつが、まだ復興はできていない。プロ野球として、やっていくことはたくさんある」と言葉に力を込めた。若き侍の躍動が、日本の未来を明るく照らす。