「ヤクルト７-１３広島」（８日、神宮）

　広島のドラフト１位・大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝がプロ初勝利から４連勝で、チームの連敗を止めた。自身最短５回１／３、同ワースト５失点の内容だったが、序盤の好投で打線の爆発を呼び込んだ。打線は１３得点１６安打といずれも今季最多。うっぷんを晴らしてチームは単独首位をキープ。さあきょうから本拠地で再進撃だ。

　プロの厳しさを教えられた４勝目だった。マウンドで両膝に手をつき、ガックリと下を向いた。顔を上げた大瀬良は、右越えソロを放った雄平のホームインを見やり、歯を食いしばった。

　５回１／３、２本塁打を含む９安打５失点。自己最短、ワースト失点だ。「あれだけ点を取ってもらって、少しでも長く投げたかった。次はしっかり投げられるよう頑張ります」。反省を口にした。

　７点リードで迎えた六回、３球で完封ペースが暗転した。先頭から比屋根、川端に連続二塁打、バレンティンに左越え２ランを献上。すべて初球だった。得点圏に走者を置いた場面では、２７打席目で初めて適時打を許した。さらに雄平に、自身初となる連続被弾を浴びた。１死から走者を出して降板した。

　それでも、４月１６日・阪神戦（マツダ）のプロ初勝利から始まり、広島の新人投手では１２年の野村以来となる４連勝を達成。「五回まではしっかり投げられた。六回を反省して、次へ切り替えたい」と誓った。

　六回に変化球を狙い打たれた。山内投手コーチは「六回は甘かった。バッテリーが工夫しないと」と反省を促し、野村監督も「もう少し粘ってくれないと困る」と不満顔だ。

　ただ、今季初となるチームの３連敗は免れた。これまで首位陥落の危機で２度白星を挙げた。節目で勝つ男であるのは事実だ。

　１１日は母の日。長崎日大２年の冬、身長１８５センチ、体重６８キロだった右腕は増量を決意。米２合分の弁当を３つ、間食用のおにぎり５～７個を支度し続けた母・さゆりさんへの感謝の気持ちは強い。

　プロ初勝利翌日の４月１７日、母、弟、妹と会食した。母からは「とにかく元気で、ケガなくやってくれれば」と気遣われた。反省を糧に、成長を目指す姿勢を貫く大切さを大瀬良は分かっているはずだ。