「プレシーズンゲーム、巨人５－６マリナーズ」（１８日、東京ドーム）

　一挙一動でスタンドを沸かせたイチローに対し、原監督は称賛の言葉を並べた。

　「非常に若々しく、まだパワフルであると、外野からのスローイングにおいても、知っている限りのイチローの姿というものであってと感じています」。０９年のＷＢＣでは監督と選手として戦い、世界一を手にした盟友。元気な姿を見せてくれたことを心の底から喜んだ。

　三回の守備には敵ながら、ベンチで思わず拍手した。無死二塁。田中俊の右飛を捕球すると、ノーバウンドで三塁へストライク送球。４５歳とは思えない矢のようなレーザービームに、驚きの表情を浮かべた。

　前日に続き、打撃練習中のケージ裏では、お互い笑みをこぼしながら会話を弾ませた。イチローは２試合で計６打数無安打に終わったが、２０日の開幕戦でのスタメンが決定した。「本来のバッティングは一番、本人が分かっていると思う」と原監督。２日後の“本番”で、本来の打撃を見せてくれることを願った。