日本ハム・栗山英樹監督（５７）が１２日（日本時間１３日）、開幕投手を上沢直之投手（２５）、２戦目を金子弌大投手（３５）に託すことを発表した。米アリゾナ州スコッツデールで行っていた１軍１次キャンプは、この日で打ち上げ。３年ぶりの日本一奪還を目指し、日本時間１４日から沖縄２次キャンプが始まる。

　デジタル時計が午後０時１２分を表示した瞬間、指揮官が「重大な発表をさせていただきます」と切り出した。

　「少し早いかもしれないですけど、今年の開幕投手は…。１戦目は上沢、２戦目は金子弌大でいきます。しっかり準備してほしいシーズンですし、体の状態を見ていたらいけそうな感じだったので」

　上沢は昨季チームトップ１１勝を挙げたエース候補。「任されたからには期待に応えたいなという気持ちが強いです」と気合を入れ、古巣・オリックスとの対戦に臨む金子は「正直なところ投げるイメージは湧いてこないんですけど、もしかしたらあるんじゃないか…と多少考えていたので。驚きはしましたけどしっかり受け止めて、今後は抑えるということを考えながら過ごしていきたいなと思います」と力強く語った。

　両者が見据える３月２９日・オリックスとの開幕カード（札幌ドーム）。１戦目と２戦目の投手を同時に発表するという異例の形を表現するため、午後０時１２分を選んだという。