オリックス・近藤大亮投手（２７）は１２日、大阪市の球団施設で２度目の契約更改に臨み、前回から３５０万増の３８５０万円でサイン。要望したリリーフの査定ポイントの見直しも勝ち取った。

　「負けている場面で投げても評価されるようにしてもらえる。これでリリーフのモチベーションが上がれば」

　ブルペンのリーダーとしての自覚が、原動力となった。１２球団１位の防御率は勝ちパターンだけでなく、負けている場面で投げた投手の頑張りがあったからこそ。査定は勝利への貢献度が反映されるものだが、味方の反撃を信じて無失点を続けたリリーフも評価されるべきと主張した。

　これを受けて森川球団本部長補佐は「無失点、回またぎ、少ない球数で抑えるなどの項目を細かく見ていくことにします」と来季からの査定の見直しを示唆した。

　近藤は「来季は６０試合以上投げたい。リリーフ陣一丸となって防御率を少しでも少なくしたい」と話した。金子、西が抜けても盤石のブルペンで支えてみせるつもりだ。