楽天が自由契約を視野に入れているオリックス・金子千尋投手（３５）の獲得調査を行うことが２３日、分かった。金子は減額制限を大幅に超える５億円ダウンの年俸１億円を提示され、残留か自由契約での他球団移籍か、その去就に注目が集まっている。楽天は自由契約となった場合、獲得に乗り出す構えだ。

　楽天の先発陣は、岸、則本のダブルエースを擁しているが、今季２桁勝利をマークしたのはその２人だけで、６勝以上を挙げた先発投手はおらず、３番手以降の先発投手の底上げも課題の一つとなっている。そうした補強ポイントを考えると、今季４勝７敗に終わったものの、経験豊富な通算１２０勝右腕・金子の存在は魅力的だ。

　また、平石洋介監督（３８）がトヨタ自動車時代に金子とチームメートとしてプレーしているという縁もある。オリックス退団の道を選んだ場合、再生を図る新天地としてはうってつけとも言える。

　この日、石井一久ＧＭ（４５）は報道陣に対応。金子が自由契約となった場合について、「実績がありますし、先発の席が１つしっかりと埋まるという意味ではチームとしてはいいとは思います。どういう性格で、チームにどういう貢献をしてくれるピッチャーなのかを至急調べて、良かったら考えます」と見解を述べた。