大阪桐蔭の今秋ドラフト候補・根尾昂内野手、藤原恭大外野手、柿木蓮投手、横川凱投手（全て３年）が２４日、大阪・大東市内の同校で取材に応じた。同校ＯＢの中田（日本ハム）、藤浪（阪神）の４球団を超え、６球団から１位指名を受ける可能性がある根尾は、指名を受けた球団の方針に従うとした上で、プロでは遊撃手としてプレーする希望を明かした。

　運命の日が近づくにつれて、“争奪戦”は過熱してきた。根尾も周囲の盛り上がりに驚きを隠さなかった。

　ロッテが１位指名を公表し、単独指名が予想される藤原は、最上位指名を意気に感じ取った。「３年以内に１軍」を宣言。「ドラフト直前に公表していただいて光栄です。もっと頑張らないといけないと思う」と力を込めた。

　５０メートル走５秒７で、高校通算３２本塁打。プロでも走攻守で活躍が期待される。「期待してくれているので、それ以上の結果を求めていきたい」。将来は憧れのソフトバンク・柳田のように、トリプルスリー達成を目指す。

　根尾とともに１位指名を受ければ、大阪桐蔭では０５年の高校生ドラフト１巡目・辻内（元巨人）、平田（中日）以来２度目だ。さらに柿木、横川も指名されて同一校から４人指名となれば、０１年の日大三以来となる。

　「４人で選ばれたい気持ちが強い。ライバルになるけど、同級生が多いと心強い。何かあれば連絡するし、深い絆があるので」と藤原。寮生活で寝食をともにしてきた仲間とのプロ入りを願った。