ファイナルＳを目前に控え、ソフトバンクの工藤公康監督（５５）が１６日、改めて「先手必勝」を強調した。西武を猛追した９月はメットライフドームで３連戦を２度戦い、全試合で先制を許して１勝５敗。敵地での直接対決で突き放され、奇跡の逆転Ｖを現実にすることはできなかった。

　「（西武に）先制点を与えたことで、なかなかこちらが逆転できない状態で終わってしまった。まずは投手が抑えて、自分たちのペースでやっていきたい」。特に初回に先制された４試合は全敗と圧倒されただけに、工藤監督の言葉にもより力がこもった。

　１６日は午前９時半からヤフオクドームでの先発投手練習をチェックし、午後からチームとともに東京都内へと移動。「西武は打って打って勝ってきたチーム。投手が勇気を持って投げ込めるかが、うちにとっての鍵になる」。脅威の「獅子脅し打線」にもひるまない攻めの投球を期待した。（倉成孝史）