７年ぶりのＣＳファイナルＳに臨む西武の辻発彦監督（５９）が１６日、工藤ホークスとの「空中戦」を歓迎した。日本ハムとのファーストＳで８本塁打を放った宿敵との最終決戦も、レギュラーシーズンと同様に「獅子脅し打線」で打ち勝つ覚悟だ。

　メットライフドームでの全体練習を見守った辻監督に迷いはなかった。「やることは同じ。短期決戦でホームランは大きい。どちらも警戒するだろうが、ガチンコで勝負できる」。チーム本塁打数はホークスの２０２本に対し、１９６本とほぼ互角。チーム総得点は１００点以上も上回る。

　本塁打王に輝いた４番山川も本拠地での短期決戦に燃えている。今季は本拠地で・３２４の高打率を残し、本塁打も４７本のうち２７本を放った。「ソフトバンクとの対戦は常にチャレンジャーの気持ち。不安はない。どちらかといえば楽しみ」と笑顔だった。

　「本拠地胴上げ」も大きなモチベーションだ。優勝マジック「１」で臨んだ９月２９日はソフトバンクに敗れて本拠地胴上げを逃し、優勝決定の報は日本ハムに敗れた同３０日に札幌ドームで聞いた。辻監督は「（リーグ優勝時は地元で）胴上げができなかったので、ホームで喜びを分かち合いたい」と思い描いた。