「ＢＣリーグ、栃木－群馬」（９日、小山運動公園野球場）

　ＢＣリーグ栃木の村田修一内野手（３７）が今季最終戦となる群馬戦で“引退試合”に臨む。試合が行われる球場付近には、巨人ナインの名前が入った特大の“花看板”が設置された。

　“花看板”には「ＷＥ　（ハートマーク）　ＳＨＵ」と記され、巨人の阿部慎之助内野手、菅野智之投手、坂本勇人内野手や村田と同世代の杉内俊哉投手らの名前が入っている。村田は、昨オフに巨人を自由契約になり今年３月に栃木入り。ＮＰＢ復帰を目指したが獲得意思を示す球団はなく、新規契約が可能な期間が前日７月３１日に終了した。翌日の８月１日に会見を行い引退を示唆していた。

　在籍した巨人を退団後も“男・村田”は同僚や後輩に慕われており、改めてその人間性を物語るできごとだった。