「日本ハム１１－２ソフトバンク」（２２日、札幌ドーム）

　自らのバットで２９歳の誕生日を祝った。日本ハムの中田は６号アーチを含む今季最多の５打点で、勝利に貢献。今季初の２桁得点を記録した打線をけん引し「声援のおかげでこういう勝ち方ができた」と謙虚に喜んだ。

　「ハッピーバースデー」の大合唱で迎えられた一回無死満塁は、中堅への犠飛で先制点。２－０の三回には中堅フェンス直撃の適時二塁打。五回は田中の甘く入った速球を豪快に振り抜き、左翼席へ３ランを放った。

　昨年の誕生日は故障のため２軍で迎えた。１軍復帰後も打撃は振るわず、チームも５位に沈む屈辱のシーズンだった。今季は人生初めての主将を務め巻き返しを期す。「個人としても、チームとしてもやり返したい。充実した１年にしたい」と決意を示した。