「中日９－４ヤクルト」（１２日、ナゴヤドーム）

　理想的な試合運びで快勝だ。中日は昨季最長に肩を並べる４連勝。２０１６年６月１１日以来、６７０日ぶりの勝率５割は、当然ながら現体制で初体験。首位広島とも、わずか１差しかない。そうは言っても、森監督が表情を緩めることはなかった。

　「まずはカードで勝ち越すことが一番。４カードで（５割に）戻れば、というぐらいにしか考えていなかった。こうして３つ、４つ勝つと、次のことが心配になる」

　不振を極めていた福田をスタメンから外した攻撃陣は先制、中押し、ダメ押しと流れるように加点。今季最多タイの９点を奪い、吉見を援護した。

　指揮官の表情が緩むことはない。「まだ始まったばかり」。１３日からは５連勝中のＤｅＮＡと“連勝対決”。浮かれることなく、冷静に先を見据えていた。