「オープン戦、ヤクルト７－６ソフトバンク」（１８日、神宮球場）

　豪快な３連発が春の訪れを告げた。最強助っ人が開幕を待ちきれないとばかりに早くも“満開”を宣言。神宮の左翼席に３打席連続でアーチを描いた。「３本ともいい当たりだった」。あり余る手応えを振り返った。

　ソフトバンクのデスパイネが自身の“開花”を告げた１本目は二回１死。山中のスライダーを左翼席中段に運び「コンパクトに振ろうと思っていた。いい打球が打てた」。四回１死三塁では再び山中から左翼席へ。「打ったのはストレート。追い込まれたけど、完璧に捉えられた。どんどん調子を上げていきたい」と早くも“七分咲き”まで到達だ。

　そして“満開”は同点の六回２死。秋吉のスライダーを三たび左翼席に運んだ。「コンパクトに打てて、いい当たりだった。３連発？キューバでは１試合あった」。野球人生２度目という３打席連発でお役御免となった。