オリックス・福良淳一監督（５７）は１７日、高知市で行っていた秋季キャンプを打ち上げ帰阪した。収穫の一つに高卒１年目の山本に“ポスト平野”の可能性を見いだせたことを挙げた。

　「良かったですよ。まだ体力的にどうかな、というのはありますけど球の強さがあるし、変化球も持っている。コントロールもいいですからね」

　１５日の韓国・ＬＧとの練習試合では八回に登板し、３者連続三振の圧巻の投球を披露。今季は高卒ルーキーながら５試合に先発し、１勝１敗の成績を残した右腕はリリーフの適性も示した。

　本人は「やれることをやっていくだけです」と話した。高卒２年目で守護神となれば、球団では平井現投手コーチが思い出される。９５年Ｖの立役者で新人王にも輝いた。来季、山本が再現するかもしれない。