「練習試合、日本６－０西武」（１３日、清武ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　野球日本代表「侍ジャパン」は１３日、西武との練習試合に６－０で勝利し、宮崎合宿を打ち上げた。稲葉篤紀監督（４５）は上林誠知外野手（２１）を１６日開幕の「ＥＮＥＯＳアジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」で全戦起用することを明言した。

　その胸の内に、アジア王者を目指す若き侍の布陣が明確に描かれた。５日間の宮崎合宿を就任後の実戦初勝利で終え、侍ジャパンの稲葉監督は「良い収穫があったというか、色んな作戦が使える手応えは感じた」と総括。大きな収穫となった一人が上林（ソフトバンク）だ。

　前日の日本ハム戦は３番で、この日は５番で起用。五回２死一、二塁では左翼フェンス直撃の適時二塁打を放ち、２安打１打点１盗塁と躍動した。

　そして指揮官は「今日、彼に３試合、すべていくという話はした。彼と心中します。良くても悪くても左投手が来てもね」と上林をアジアＣＳで全戦起用を通達したと明言。その理由を「三拍子そろっている。２０２０年に向けても考えている選手で、期待感も大きい」と説明した。

　上林自身も「期待に応えたい気持ちが強い。優勝できるように頑張りたい」と思いを新たに挑む構え。本戦へ向け「徐々に緊張感が出てくる。そこでしっかり調整したい」と稲葉監督。結束、信頼を高め、侍が決戦の地・東京へ向かう。