「侍ジャパン合宿」（１１日、清武ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　稲葉ジャパン初の対外試合となる１２日の日本ハム戦に向けて、先発予定の薮田和樹投手（２５）＝広島＝は本大会で山崎康晃投手（２５）＝ＤｅＮＡ＝との“亜大リレー”実現へ思いをはせた。

　１６日・韓国戦に先発する薮田が亜大時代の同期、山崎康との共闘を誓った。「しっかり試合を作った中で後ろに回したい」と必勝リレーで若侍の初陣を飾る覚悟だ。

　侍でも守護神を務める山崎康とは合宿初日からキャッチボールを行っている。「国際試合を何度も経験しているので心強いですね」とアマ時代から日の丸を背負う同士の存在が支えとなっている。それでも自身は今季１５勝３敗で最高勝率に輝き、憧れだった侍戦士に選出された。

　右のエースは１２日の日本ハムとの練習試合で先発し、２回を投げる予定。「四球を出さず、ストライク先行で試合を作りたい」。本戦への準備を整え、再び戦友と同じユニホームで頂点を目指す。