「日本シリーズ・第６戦、ソフトバンク４－３ＤｅＮＡ」（４日、ヤフオクドーム）

　勝利への思いを、自ら力のすべてを、右腕に込めた。「今日はとにかく勝ちたかった。明日のことは考えていなかった」。九回から７番手でマウンドに上がったソフトバンクの守護神デニス・サファテ投手。勝負が決するまで敵を封じ続ける。その強い覚悟で臨んだ。

　執念が逆転勝利を呼び込んだ。九回を７球で三者凡退に抑えると、直後に内川が値千金のソロを放ち同点。イニングをまたいで延長十回も続投し、無死二塁の危機を招きながら無失点で切り抜ける。

　そして、その裏の攻撃中に続投を志願。１１年の来日後では経験のない３イニング目だが「チームのため。それだけです」。右腕にとって、それ以上の理由は必要なかった。

　５月には家族を見舞うために米国へ一時帰国。約１０日間、チームを離れた。「チームを離れた時には、みんなが自分のためにも、と戦ってくれた」と仲間に感謝。だからこそ「今度は自分がチームのために」と熱い思いを抱いていた。

　延長十一回も抑えて３回無失点。直後の攻撃で２死一、二塁のサヨナラ機に打席に入った川島へ「ヒーローになってくれ！」とベンチから叫んだ。「本当に疲れた。これっきりにしてもらいたい」と冗談を交えつつ「みんなが何とかしてくれると思った」と仲間への絶大な信頼も示した。

　シーズン５４セーブのプロ野球記録を樹立した安定感そのままにチームを日本一へ導き、シリーズＭＶＰ。それは１人の力ではない。「みんな愛すべきチームメート。最高のチーム」。守護神の顔に、マウンドでは見せない柔らかな笑みが戻った。