「愛媛国体・高校野球硬式・決勝、広陵７－４大阪桐蔭」（９日、坊っちゃんスタジアム）

　準決勝と決勝が行われ、今夏の甲子園準優勝・広陵（広島）が、今春センバツ優勝・大阪桐蔭を破り、大会初優勝を果たした。今秋ドラフト１位候補・中村奨成捕手（３年）は攻守で勝利に貢献。有終の美を飾り、高校野球生活を締めくくった。

　野球人生で初の全国大会Ｖ。中村は満面に笑みを浮かべて、仲間の手で宙を舞った。

　「最高の仲間と優勝できたのが一番の宝物。３年間、中井先生の下で頑張ってきてよかったと思った」

　決勝は一回１死二塁での三塁内野安打だけで５打数１安打だった。それでも五回には矢のような送球で二盗を阻止。扇の要としてチームを支え、夏の甲子園決勝で立てなかった頂点にたどり着いた。

　今後は後輩と練習しながら、２６日のドラフト会議を待つ。「今のままでは高校で通用しても、上（プロ）では通用しない。人間的にも技術的にもレベルアップしたい」。今夏の甲子園では１大会個人新記録となる６本塁打を放ち、一気にドラ１候補となったが、さらなる成長を目指す。

　ドラフト会議前日の２５日はプラス思考のまま就寝するつもりだ。「どこでもいいので１位で指名していただいて、また仲間に胴上げしてもらうのをイメージしたい」。中村は笑顔のまま高校野球生活に一区切りを付けた。