「楽天１－４ソフトバンク」（２０日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　２位楽天にとどめをさす一撃だった。２点リードの八回１死。ソフトバンク・デスパイネが福山の投じた外角のスライダーを右中間席へ運んだ。「狙っていた。いい当たりだったし、打った瞬間いくと思った」。今季２８号で、楽天戦では今季初の同一カード３連戦３連勝に導いた。

　初回にも先制の左中間２点二塁打を放ち、試合の流れを引き寄せた。この３連勝で２位とのゲーム差を６・５に広げ、頼れる大砲は「優勝はまだまだ先の話。でもこの３連勝は大きいよ。次の西武戦も１勝でも多く勝ちたいね」。２２日からの３位西武との３連戦へ意気込んだ。

　５連勝で貯金は今季最多の３７。「みんなが常に（白星を）もう一つ、もう一つという思いでいる」と工藤監督。２年ぶりの優勝へ手応え十分だ。