「全国高校野球選手権・３回戦、盛岡大付１２－７済美」（１９日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、済美（愛媛）は延長十回の末に７－１２で盛岡大付（岩手）に敗れ、準優勝した０４年以来の８強入りを逃したが、３戦６本塁打と強打は印象づけた。大会史上初となる１試合２本の満塁アーチが飛び出す乱打戦は３番手で登板したエース兼主将の八塚凌二投手（３年）が、相手３番・植田拓外野手（３年）に２打席連続本塁打を浴びて力尽きた。

　済美のエース・八塚が号泣した。八回途中から３番手でマウンドに上がり、１点リードの九回に相手３番・植田に同点アーチを被弾。７－７でもつれ込んだ延長十回にも植田に３ランを浴び、壮絶な乱打戦に敗れた。

　「自分の力不足。あんなピッチングをしてしまって申し訳ない」

　入学前、３つ上の先輩・安楽智大投手（現楽天）から「これを使って俺を超えろ」とグラブを譲り受けた。４年ぶりの甲子園出場は果たしたが、託された全国制覇の夢には届かなかった。エース兼４番、そして主将の重責を担った大黒柱は「悔しさでいっぱい」と唇をかんだ。

　“強打の済美”の意地は見せた。五回に先発・影山尭紀投手（３年）が満塁アーチを浴びて４点のリードを許したが、その裏に５番・吉岡秀太朗外野手（３年）が「みんながつないでくれた。打つ責任があると思った」と“お返し”の同点満塁弾。七回には２番・宇都宮佑弥内野手（３年）が左越えソロを放ち、いったんは勝ち越しに成功した。

　１３年ぶりの８強入りはならなかったが、打線は今大会３試合で計６本塁打。抜群の破壊力で聖地を沸かせた。中矢太監督（４３）は「自分たちがやってきたことは出せた」とナインをたたえた。

　１４年８月に部内でいじめが発覚。現在の３年生部員は、１年間の対外試合禁止処分中に入学した。「１年の夏は大会に出られなかったけど、３年の夏に素晴らしい舞台に立てた。幸せ者だと思います」。八塚は大粒の涙を拭い、聖地をあとにした。