日本ハム・栗山英樹監督（５６）は、７月１２日の今季初登板以来、実戦から遠ざかっている大谷翔平投手（２３）の投手復帰時期について、期限を設けずフォームが固まるまで登板させない方針を１５日、明かした。

　今季公式戦はあと４１試合となったが、焦らせずじっくり調整させる。１６日のロッテ戦（札幌ドーム）へ向けた移動前、大阪空港で「投げる形ができていないなら投げさせない。今は下地をつくらないといけないし、こっちが期限を設定することじゃない。無理やりどこかに合わせることはしない」と話した。

　現在はブルペンで変化球の精度も上がってきたという。だが、４月に発症した左太もも裏肉離れの影響もあり、出力を最大限に上げて投球できる段階には至っていない。

　栗山監督は「今しかできないこともある」とも話す。将来的に挑戦するであろう米大リーグで成功するには、２３歳のこの時期に投手としての完成度を高める努力が必要。結果的に残り２カ月を切った今季の登板機会は１、２試合で終わる可能性もありそうだ。