「オリックス２－４楽天」（１３日、京セラドーム大阪）

　楽天は、一発攻勢でねじ伏せた。島内が決勝２ランを放てば、ウィーラーも特大ソロ。首位・ソフトバンクも負けないが、梨田楽天が再び貯金を３０とし、１・５差でピタリ追走だ。

　ともに西から左越えアーチを放った２人に梨田監督は「“東”の方向にしっかり打ってくれたね」とニンマリ。西とは今季１３打数５安打、２本塁打と相性の良い島内は、チェンジアップを逆方向に運んだ。「空調（のおかげ）です」と自虐気味に振り返ったが、チームの日本選手では茂木に次ぐ１１号だ。

　ここまで全９７試合に出場している島内は、炭水化物を中心とした１日５食のメニューで体重が減らないよう、疲労をためないように努めている。梨田監督は「ハンマーパンチのような当たりだったね」とパワーを称えた。

　次カードから西武、ソフトバンクとの直接対決が待つが、１５日に藤田、１６日にペゲーロと故障離脱していた主力が復帰予定。指揮官は「ヘビーな試合が続くけど、だんだんそろってくるね」とうなずいた。