オリックス・福良淳一監督（５６）が２７日、東北の地方球場５連勝を誓った。２８日の楽天戦は青森県では２９年ぶり、弘前では３３年ぶりとなるプロ野球開催。この日、はるか夢球場で全体練習を行い備えた。

　「青森で試合をするのは初めて。乾燥しているのかボールが飛ぶ気がする」

　負ければ自力優勝の可能性が消滅する一戦となるが「気にしても仕方ない。関係ないしね。今は目の前の試合を勝ちに行くだけ」と話した。先発には前回中５日で登板のエース金子を、中８日と休養十分で起用する。

　データも後押しする。指揮官自身、代行を務めた２０１５年６月の郡山、山形、昨年５月の秋田、盛岡（いずれも楽天戦）と東北の地方球場で４戦全勝している。自らの誕生日でもある日を白星で祝うつもりだ。