「オリックス５－１ロッテ」（２５日、京セラドーム大阪）

　遠ざかっていた白星を要所で耐えてつかんだ。オリックス・西勇輝投手（２６）が４月２２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）以来６４日ぶりとなる３勝目。３年連続２桁勝利の右腕が、復調を示す８回１失点の好投を見せた。

　「久しぶりに勝ちましたね。ひと安心。自信はあったが、勝ちがつかなくて苦しかった。自分の中では葛藤しながら、やっていた」

　「夏の陣」と銘打ち、デジタルカモフラージュ柄の赤いユニホームをまとった一戦。２点リードの八回無死一、三塁のピンチを迎えたが、慌てることはない。サントスをフォークで空振り三振に仕留めると、二盗を若月が阻止。三振ゲッツーの後は三木を左飛で切り抜け、ガッツポーズだ。

　２８日に５７歳を迎える福良監督。ナインは当日が遠征中ということもあって、サプライズの前祝いでケーキのプレゼント。そしてパンク・ロックバンドのガガガＳＰが「ハッピーバースデー」を歌った。そのときは笑みを見せなかった指揮官だが、試合後は「本来の投球。どうやって勝てるか、きょうの投球で思い出してくれるんじゃないかな」と表情を緩めた。