「交流戦、楽天１３－５巨人」（３０日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　Ｇ倒で痛快に幕開けだ。楽天が、セ界が誇る菅野をメッタ打ちにし、五回までに１０安打を浴びせて引きずり降ろした。パ・リーグ首位の貫禄をまざまざと見せつけ、貯金を今季最多の１９にまで伸ばした。

　「日本を代表するピッチャー。９イニングで２点取れたらと思っていた。打線が本当によく点を取ってくれた」。梨田監督は、愛弟子たちの“菅野撃ち”を手放しで称えた。

　初回のウィーラーの先制２ランが効いた。「あのホームランでいけるぞという雰囲気になった」と指揮官。１番・茂木から３番・聖沢の３人で計２２球を放らせ、右腕を微妙に狂わせたところでの一発だった。

　そして「右打者にはどうしてもツーシームがあるから」と左打者を６人並べ、逆方向への打撃を徹底。着実に追加点を積み重ね、五回にはベテラン藤田が内角直球をとらえ、２０１５年８月２９日の西武戦以来のアーチ。菅野を引きずり降ろすと、２番手・戸根からウィーラーがこの日２発目となるグランドスラムでとどめを刺した。

　この日の練習前、梨田監督が選手、コーチらに「ここまでいい戦いができている。交流戦１８試合と短いけど、優勝を目標に戦っていこう」とゲキを飛ばした。改めて一丸となったチーム。視察した星野球団副会長にも頼もしい白星を届けた。