楽天・梨田昌孝監督（６３）は２７日、左かかとを痛めて２６日のロッテ戦を欠場した茂木栄五郎内野手（２３）が、２９日の日本ハム戦から先発復帰することを明らかにした。ｋｏｂｏパークで行われたこの日の練習には休養したが、指揮官は「明後日のゲームには出られると思います」と話した。

　茂木は開幕から１番打者として打率・３２９、５本塁打、１３打点と首位快走をけん引。２５日・ロッテ戦の走塁で一塁ベースを踏んだ際に負傷。病院にも行かない軽症だったが、「長期リタイアされると困る」と２６日の同戦を強制休養させた。

　茂木はフル出場を目標に掲げていたが、梨田監督は「目標はあると思うが、１年間戦うために無理やりにでも休ませた」と話した。その配慮もあり、万全でフィールドに立つ運びとなった茂木が、快進撃を再び支える。