「日本ハム４－８オリックス」（２０日、東京ドーム）

　一つのミスが敗戦への流れを生む。今季、何度も見てきた光景に日本ハム・栗山監督は「ちゃんとしたことができなければ負ける可能性が高くなる。できるようにしなかった俺の責任」と厳しい表情で答えた。

　初回に難敵のオリックス・金子から先制点を奪うが、二回無死一塁から石井一のバントが小フライになり走者を送れず。続く清水の遊ゴロ併殺打で好機をつぶし、三回に武田、宮崎のソロ２発で試合をひっくり返された。

　ビハインドは、わずか１点。だが連敗中のチームには重い１点だ。その後は八回まで、金子の前に１安打に抑えられ、終盤は敵の一発攻勢で突き放された。５連敗で借金は９。早くも３、４月の負け越しが決まった。

　最短で２３日に抹消期間が明ける中田について「最後まで（状態）確認してもらい、いける可能性は探る」と栗山監督。ただ、４番の復帰を心待ちにしながらも「特効薬はない。必死になってやれば流れはくる」と話す。昨季の日本一チームの苦闘は、まだ続きそうだ。