「ソフトバンク０－９オリックス」（１４日、ヤフオクドーム）

　まるで優勝シーンのようだった。オリックス・金子は最後の打者・今宮を打ち取ると、マウンド上で伊藤と抱きついた。ソフトバンクを相手に２安打完封勝利。しかもわずか９２球で、だ。

　「１００球切って完投したのは初めてだったのでうれしいです」

　素直に喜びを表現した。打線が初回に４点を先取。心掛けたのはリズムよくストライクを投げること。五回までは安打どころか１人の走者も出さないパーフェクト投球。六回に先頭の松田に二塁内野安打。それでも「意識はしたけど、いつか打たれるだろうと思ってたんで。それより先頭打者を出したのが嫌だった」。危なげなく後続を断った。

　リベンジの思いも込められていた。昨年のソフトバンクとの初対戦は４月９日（鹿児島）。金子は五回途中、自己ワーストの８失点でＫＯされた。翌１０日も西が先発し０－１０の完敗。エースは「それは意識はしなかった。ここ最近、ソフトバンクに勝ててなかったから、（シーズン）序盤にいい投球が出たのは今後につながる」とクールに話した。だが、福良監督が思いを代弁する。

　「みんなやり返そうというのがあったんじゃないですか」

　次は中５日で２０日・日本ハム戦に先発予定。エースが再び快進撃へと導く。