楽天・梨田昌孝監督（６２）は２７日、３月３１日の開幕戦・オリックス戦（京セラ）で開幕投手を務めるはずだった岸孝之投手（３２）がインフルエンザで離脱したことを受け、代役に美馬学投手（３０）を指名したことを明らかにした。

　指揮官は仙台市のコボパークで、本人に伝え、報道陣に対し、「美馬投手が務めることになりました」と明言した。

　４月４日の本拠地開幕戦・ソフトバンク戦（コボパ）で先発予定の則本を前倒しで起用するプランも浮上したが、「（ローテの）順番を大きく変えるのは良くない。神のお告げがあった。『美しい馬』が行くことになりました。美馬投手が務めることになりました」と指揮官。「あまり責任感を持ちすぎず、リラックスして、と伝えました。経験もあるベテランだし、いいボールも持っている」と期待した。

　美馬が開幕投手を務めるのは自身初の大役。「任されたので、やってやろうという気持ち」と話した。