「選抜高校野球・１回戦、福岡大大濠６－３創志学園」（２２日、甲子園球場）

　四回から肩はつくっていた。出番を待ちわびた。それでも、あの場所には立てなかった。「まだ（甲子園に）呼ばれていないんだと思った」。創志学園（岡山）・秋久大翔投手（２年）はそう言って唇をかんだ。

　名の「大翔」は「タイガ」と読む。聖地のマウンドは、猛虎の血が流れる右腕にとってさらに特別な場所だ。母方の祖父は華麗なアンダースローでファンを魅了した元阪神投手の上田二朗氏（６９）。１９７３年に２２勝を挙げるなど虎投の柱だった祖父を「王さんや長嶋さんと対戦したすごい人」と尊敬してきた。

　中学までは年に数回会うたびに指導を仰いだ。「努力はうそをつかない」と教えられた。小学５年の頃には制球難で捕手にコンバート。しかし、投手への思いは捨てられず、常に不利なカウントを想定する投球練習で集中力を磨いた。中学２年で投手に復帰した。

　右のスリークオーター。今では祖父と同じ制球力を持ち味にする。帽子のつばには「おじいちゃんがサインに入れている」という「氣」の文字。誰もが認めるきまじめさで、１年でベンチ入りを果たしたが「自分には何か足りないものがある」と、初めての甲子園が教えてくれた。「夏にはエースになってやるという気持ちで練習したい」。おじいちゃんが見た、あのマウンドからの景色を見るまで絶対にくじけない。