「選抜高校野球・１回戦、福岡大大濠６－３創志学園」（２２日、甲子園球場）

　最高の舞台で「恐怖の８番打者」が本領発揮だ。福岡大大濠・樺嶋竜太郎外野手（２年）が大会史上１２人目となる２打席連続本塁打を放ち、チームに待望の春の初勝利をもたらした。「フルスイングが自分の持ち味。先制本塁打がうれしい」と顔をほころばせた。

　二回の第１打席。左腕秋山の低めのスライダーを浜風に乗せた。左翼席への先制２ランで流れを引き寄せると、四回の第２打席は右腕難波の内角直球を再び左翼席へ運ぶソロ。１試合２本塁打も大会最多タイだ。

　その胸には「侍」の魂も宿る。中学３年時にＵ－１５日本代表入り。野村（早実）、小園（報徳学園）らと「日本を背負って戦おう」と誓い、台湾代表などと対戦。「小園は甲子園、野村も神宮で本塁打を打った」。同学年の仲間の活躍も刺激にした。

　ホームランボールは「甲子園歴史館」に陳列されることが決定。本人は驚きのあまり、思わず小声でつぶやいた。「神ってる…」。初戦突破は果たしたが、本当の戦いはここから。「神ってる２年生」が初優勝を目指してさらに大暴れする。