４日の楽天戦（倉敷）に「９番・左翼」でオープン戦初のスタメン出場を果たすＤｅＮＡのドラフト９位・佐野恵太内野手（２２）＝明大＝が３日、開幕１軍を猛アピールすることを誓った。

　岡山県出身の新人にとって、倉敷マスカットスタジアムは思い入れの深い球場だ。岡山市の自宅から車で約３０分の場所にあり、小学校時代に「彦崎野球少年団」の一員として毎年のようにプレーした。４日は両親ら家族、友人も応援に駆けつける予定で「楽しみです」と目を輝かせた。

　２月２５日の巨人戦でオープン戦初打席初アーチなどチーム唯一の実戦２本塁打。新人のキャンプＭＶＰに佐野を指名したラミレス監督が「近々、先発６番で使おうと思ってます」と打順昇格を示唆するほど期待は大きい。

　「１打席目、１球目から力を出し切れるように万全の準備をしたいです」と意気込みを示した佐野。ルーキーが故郷に錦を飾る。